การเสี่ยงเซียมซี คือการอธิษฐานจิตอย่างแน่วแน่ เพื่อให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์ ดลให้ผลแห่งโชคชะตาปรากฏขึ้นอย่างแม่นยำที่สุด ฉะนั้นผู้เสี่ยงเซียมซี จะต้องมี จิตใจแน่วแน่ และอยู่ในสมาธิ คำว่า “เซียมซี” ผู้รู้ต่างสันนิษฐานว่า น่าจะเพี้ยน มาจากคำว่า “เซียนซือ” ซึ่งหมายถึง ผู้มีอิทธิพลทรงอิทธิฤทธิ์ และ มีความสามารถ เหนือมนุษย์ธรรมดา ที่จะให้คุณหรือโทษแก่ผู้ใดก็ได้ บ้าง ก็ว่าน่าจะเป็นคำประสม ระหว่างคำว่า “เซียน” แปลว่า ไม้ติ้วเสี่ยงทาย กับคำว่า “ซี” แปลว่า โคลง กลอน ความหมายโดยรวมจึงได้ใจความว่า สลากบอกผลเสี่ยงทาย จากไม้ติ้วที่พิมพ์ เป็นคำกลอน ส่วนในพจนานุกรมฉบับราชบัณฑิตยสถาน ได้ให้ความหมาย ของเซียมซีว่า คือ ใบทำนายโชคชะตา ตามศาลเจ้า หรือวัด มีเลขหมายเทียบกับ เลขหมายบนติ้วที่เสี่ยงได้นั่นเอง

เซียมซีในประเทศไทยเริ่มจากชาวจีน ที่เข้ามาค้าขายโดยมาพร้อมกับศาลเจ้าจีน จุดกำเนิดอาจมีตั้งแต่สมัยสุโขทัยหรืออยุธยา หากยึด จากศาลเจ้า ลิ้มโกเหนี่ยว (หลินกู๊เหนียง) ในจังหวัดปัตตานีซึ่งสร้างขึ้นในพ.ศ.2116 การเสี่ยง เซียมซี ในบ้านเราต้องมีมาไม่ต่ำกว่า 400 ปี